Si les noms étaient par nature, s’ils n’avaient pas à chaque fois une signification conventionnelle, nécessairement, tout le monde comprendrait tout le monde, les Grecs comprendraient les barbares et les barbares les Grecs et les barbares se comprendraient entre eux. Or ce n’est pas le cas. Il n’est donc pas vrai que les noms signifient par nature. Voilà donc une assertion qu’ils ne soutiendront pas. S’ils prétendent dire des noms qu’ils sont tels ou tels parce que par nature chacun d’eux indique distinctement qu’il est masculin, féminin ou neutre, qu’ils le sachent : c’est reculer pour mieux sauter. Encore une fois, nous leur dirons que ce qui nous affecte par nature nous affecte tous pareillement, et n’affecte pas certains d’une façon et d’autres d’une façon contraire. Par exemple, c’est par nature que le feu chauffe, et il chauffe les barbares comme les Grecs, les hommes ordinaires comme les hommes d’expérience : il n’est pas vrai qu’il chauffe les Grecs et refroidisse les barbares. C’est par nature que la neige refroidit : il n’est pas vrai qu’elle refroidisse certains et qu’elle en réchauffe d’autres. En conséquence, ce qui affecte par nature affecte pareillement ceux dont les sens ne sont pas empêchés. Or les mêmes noms ne sont pas identiques pour tout le monde : pour les uns ce sont des masculins, pour d’autres des féminins, pour d’autres des neutres. Ainsi les Athéniens disent la stamos (« jarre ») au féminin, les Péloponnésiens disent le stamos au masculin ; les uns disent la tholos (« la coupole), les autres disent le tholos (« bandeau de tête ») ; on dit la ou le bôlos (« motte »). Et ce n’est pas une raison pour taxer les uns ou les autres d’erreur : chacun use du mot selon sa valeur conventionnelle.