Considérons maintenant, non plus la personne dont la volonté de bien faire est éprouvée, mais celle dont la volonté vertueuse est encore faible, capable de succomber à la tentation, et sur laquelle on ne peut pleinement compter. Par quels moyens peut-on la fortifier ? Comment peut-on implanter ou éveiller la volonté d’être vertueux là où la force de cette volonté est insuffisante ? Uniquement en faisant en sorte que la personne désire la vertu – en lui faisant apparaître la vertu sous un aspect agréable ou son absence sous un aspect pénible.

C’est en associant la bonne conduite avec le plaisir, la mauvaise avec la peine, c’est en lui faisant découvrir, en gravant dans son esprit, en lui rendant sensible par l’expérience, le plaisir qui est la suite naturelle de la première, ou la peine qui suit la seconde, qu’il est possible de mettre en valeur cette volonté d’être vertueux qui, une fois affermie, s’exerce indépendamment de toute idée de plaisir ou de peine.

La volonté est l’enfant du désir et elle n’échappe à l’autorité paternelle que pour tomber sous celle de l’habitude. Sans doute, on ne peut pas considérer d’avance comme intrinsèquement bon ce qui naît de l’habitude. Mais si l’influence des associations agréables ou pénibles qui incitent à la vertu n’est pas soutenue par l’habitude, nous ne pouvons pas compter assez sur cette influence pour donner à l’action une constance infaillible.