Pour la plupart, ceux qui ont écrit des Affects et de la façon de vivre des hommes semblent traiter, non de choses naturelles qui suivent les lois communes de la nature, mais de choses qui sont hors de la nature. On dirait même qu’ils conçoivent l’homme dans la nature comme un empire dans un empire. Car ils croient que l’homme perturbe l’ordre de la nature plutôt qu’il ne le suit, qu’il a sur ses actions une absolue puissance et n’est déterminé par ailleurs que par lui-même. Ensuite, ils attribuent l’impuissance et l’inconstance de l’homme non à la puissance commune de la nature, mais à je ne sais quel vice de la nature humaine ; si bien qu’ils en pleurent, en rient, la mésestiment ou la maudissent (ce qui est le plus courant) ; et quiconque excelle à dire du mal de l’Esprit humain avec plus d’éloquence ou d’ingéniosité passe pour un homme divin. Il n’a cependant pas manqué d’hommes très éminents (et nous avouons devoir beaucoup à leur travail et leur activité) pour écrire maintes choses remarquables sur la droite façon de vivre, et donner aux mortels des conseils pleins de prudence ; mais quant à la nature des Affects et à leurs forces, et ce que peut l’Esprit, en revanche, pour les maitriser, nul, que je sache, ne l’a déterminé.