Dieu, ou la Nature
Dieu n’est pas un être au-dessus du monde, mais la substance unique dont tout découle.
DÉFINITIONS
I. Par cause de soi, j’entends ce dont l’essence enveloppe l’existence, ou ce dont la nature ne peut être conçue que comme existante.
II. Une chose est dite finie en son genre quand elle peut être bornée par une autre chose de même nature. Par exemple, un corps est dit chose finie, parce que nous concevons toujours un corps plus grand ; de même, une pensée est bornée par une autre pensée ; mais le corps n’est pas borné par la pensée, ni la pensée par le corps.
III. J’entends par substance ce qui est en soi et est conçu par soi, c’est-à-dire ce dont le concept peut être formé sans avoir besoin du concept d’une autre chose.
IV. J’entends par attribut ce que la raison conçoit dans la substance comme constituant son essence.
V. J’entends par mode les affections de la substance, ou ce qui est dans autre chose et est conçu par cette même chose.
IV. J’entends par Dieu un être absolument infini, c’est-à-dire une substance constituée par une infinité d’attributs dont chacun exprime une essence éternelle et infinie.
L'essentiel
Et si « Dieu » ne désignait pas un vieillard barbu siégeant au-dessus des nuages ? En bon géomètre, Spinoza pose ses définitions une à une pour repenser le divin. Et la plus importante, c’est celle de la substance : ce qui est « en soi » et se conçoit « par soi », sans avoir besoin d’autre chose pour exister.
Tout le reste en découle. Dieu, nous dit Spinoza, est une substance constituée par une infinité d’attributs. Non pas une substance parmi d’autres, mais la seule qui se conçoive entièrement par elle-même.
D’où la formule qui scandalisera son siècle : Dieu, c’est la Nature. Non pas un créateur extérieur qui ferait le monde du dehors, mais l’unique réalité dont les arbres, les astres et nous-mêmes ne sommes que des modes.
Des ressources pour aller plus loin
La substance unique
« Cet être éternel et infini que nous nommons Dieu ou nature agit comme il existe, avec une égale nécessité. »
– Spinoza, Éthique, IV, Préface
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L’Éthique de Spinoza (1/4) : De Dieu
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Spinoza et le Dieu qui peut tout
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