La raison est universelle

La raison [ou logos/λόγος] est une forme de pensée unique qui est capable à la fois de s’étudier elle-même ainsi que toutes les autres activités de l’esprit.

Parmi les savoir-faire, vous n’en trouverez aucun qui soit capable de se prendre lui-même pour objet d’étude ; aucun, par conséquent, qui soit apte à porter sur soi un jugement d’approbation ou de désapprobation.

La grammaire, jusqu’où s’étend sa capacité théorique ? Jusqu’à la connaissance des lettres. Et la musique ? Jusqu’à la connaissance de la mélodie. L’une ou l’autre se prend-elle elle-même pour objet d’étude ? Nullement. Mais si tu écris à un ami, le fait que tu dois choisir ces lettres-ci, la grammaire te le dira. Quant à savoir s’il faut écrire ou non à cet ami, la grammaire ne te le dira pas. Ainsi pour les mélodies, la musique. Mais faut-il chanter maintenant et jouer de la cithare, ou ne faut- il ni chanter, ni jouer de la cithare, la musique ne te le dira pas. Qui donc le dira ?

L’activité qui se prend elle-même aussi bien que tout le reste pour objet d’étude. Quelle est-elle ? L’activité de la raison. Seule en effet, de celles que nous avons reçues, elle est capable de prendre conscience d’elle-même, de sa nature, de son pouvoir, de la valeur qu’elle apporte en venant en nous – et de prendre conscience également des autres activités.

Epictète, Entretiens, Livre I, I

L'essentiel

Quand un historien compile des récits et des témoignages pour faire le portrait d’une époque, il s’appuie sur les connaissances théoriques de sa disciplines : les langues et écritures anciennes, l’analyse des sources, l’interprétation des documents…

Mais l’Histoire, en tant que discipline, n’est pas vraiment une activité qui étudie son propre sens ni ses propres limites.

On pourrait se demander par exemple : quelle est l’histoire de l’Histoire ? La valeur de sa pratique ? Ses biais politiques ? Ses contradictions ?

Les réponses à ces questions sont le fruit du λόγος (« logos » ou raison), une activité de notre esprit qui peut examiner n’importe quel objet ou savoir.

Le λόγος est donc une activité universelle, à tel point même qu’il peut se prendre lui-même comme objet d’étude, comme dans ce texte !

Des ressources pour aller plus loin

L’examen de la raison

« “La raison consiste à analyser les choses et à les élaborer.”

– Epictète, Entretiens

Podcast

Qu’est-ce que la philosophie stoïcienne ?

FRANCE CULTURE, 51MIN

Podcast

L’invention de la raison : le logos avec Platon

France Inter, 37min

Article

Le « logos » dans la philosophie antique

LAROUSSE, 3MIN

Texte Intégral

Entretiens

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