La technique et la vie

La technique n’est pas l’ennemie de la vie mais sa manière la plus humaine d’organiser la matière.

La difficulté est de comprendre pourquoi la technique, complément originaire de la régulation de la vie en fonction des besoins, est devenue historiquement l’instrument de dérégulation dont l’alarme des écologistes exprime la prise de conscience.

L’explication semble pouvoir être cherchée dans la substitution de la machine à l’outil. L’outil est lui-même artificiel mais son effet sur l’objet auquel il est appliqué n’en détruit pas la nature. Au contraire, il tend à en exalter la propriété spécifique. La machine est faite pour tourner la nature des choses, pour la détourner d’abord, pour l’altérer ensuite. C’est par la machine d’abord que s’est instituée la technique de dénaturation des choses. Au règne technique de la machine a répondu un idéal collectif qu’on peut dire de machination.

[…] Telle est la raison pour laquelle la question de l’écologie a été proposée sous la forme : la technique ou la vie. La réponse pourrait être : la technique et la vie, s’il est vrai que la technique est originairement la forme humaine de l’organisation de la matière par la vie. Autrement dit, la réponse pourrait être l’organisation de la technique en prenant ici organisation au sens de régulation. […] Comment régler ce pouvoir de dérégulation des cycles biologiques que la technique est devenue depuis longtemps, du fait de la machine et du machinisme ? Une solution se propose immédiatement, celle du retour à…, dont on a cru pouvoir dire au début que c’est une solution de nostalgie sous l’empire d’un mythe.

Georges Canguilhem, « La question de l'écologie. La technique ou la vie », Œuvres complètes, Tome V

L'essentiel

Faut-il vraiment choisir entre nos machines et la nature ?

Regardez un simple outil. Il agit sans trahir la chose : il exalte sa propriété propre. Le couteau tranche mieux ce qui était fait pour être tranché.

La machine, elle, fait l’inverse. Elle retourne la nature des choses, la détourne, puis l’altère. Avec elle commence la dénaturation.

Voilà pourquoi la technique, née pour régler la vie, a fini par dérégler les cycles du vivant. L’alarme écologiste en est la prise de conscience.

Faut-il la refuser pour autant ? Non. La technique est d’abord une forme vivante : la manière dont la vie humaine organise la matière. On ne la rejette pas, on la régule.

En d’autres termes, la vraie question n’oppose pas les deux : elle demande de tenir ensemble la technique et la vie.