Mais quant à la prudence et à la stabilité, je soutiens qu’un peuple est plus prudent, plus constant et meilleur juge qu’un prince. Ce n’est pas sans raison qu’on dit que la voix du peuple est la voix de Dieu. On voit l’opinion publique pronostiquer les événements d’une manière si merveilleuse qu’on dirait que le peuple est doué de la faculté occulte de prévoir et les biens et les maux. Quant à la manière de juger, on le voit bien rarement se tromper ; quand il entend deux orateurs à talents égaux lui proposer deux partis opposés, il prouve, en se décidant pour le meilleur, qu’il est capable de discerner la vérité. S’il est entraîné quelquefois par des opinions brillantes sans avoir de l’utilité autre chose que l’apparence, un prince n’est-il pas plus souvent entraîné par plus de passions que n’en a le peuple ? Qu’on les compare dans le choix de ses magistrats, n’en fait-il pas d’infiniment meilleurs qu’un prince ? Parviendra-t-on jamais à le persuader d’élever à des dignités un homme infâme et de mœurs corrompues ? Et cependant quels moyens aisés d’en persuader un prince ? Enfin, s’il a pris quelque chose en aversion, ne le voit-on pas persévérer dans sa haine et garder son opinion pendant des siècles ? Les princes montrent-ils pareille constance ?